许多野生爬行动物都具有一个奇特的生理功能――即便是当体内一半的体液冻结成冰之后，它们仍能存活多天。现在，科学家在这些动物身上找到了帮助它们在处于近“冰棒”状态下免于受伤害或是死亡的原因。

这一发现不但有助于解开爬行动物的冻结之谜，还能够帮助科学家改进人类细胞和器官的冻结方法，使组织在低温保存中存活及解冻后能重新使用的时间延长。

当气温突降时，一些爬行动物无法逃到更温暖的地区，因此一些物种就通过进化出对低温难以置信的承受力来抗过低温。

科学家很小心地将人工孵化出的锦龟冰冻起来。他们通过观察发现冰晶首先是在锦龟主要器官的空间中形成的，例如大脑心室和腹部。而在解冻时， 器官解冻的速度也比周围的冰化得快。而后，研究者对锦龟心脏和肝脏细胞的DNA进行了分析。他们发现锦龟具有一个很强的抗氧化防御系统。

对于生活在北部地区的锦龟而言，对冰冻的承受能力尤为重要。因为它们必须面对食物短缺、猎食者捕食以及其他危险，因此它们不得不整个冬季都僵卧在巢里。周围地面温度下降到0摄氏度以下，它们在巢里被冰冻起来――因此要生存下来就必须具备承受冰冻的能力或是极其完善的过冷却能力。

在另一个研究者小组的实验中，科学家发现一种在欧洲非常常见的蜥蜴――胎生蜥蜴也具有类似的抗冻系统，不过这种功能在是在蜥蜴受到过冷却处理而不是冰冻时出现的。