背景：燕城府大小官吏串通和绅，将国家拨下的赈济灾民的粮食调换成喂养牲畜的麸料，纪晓岚盗得和绅大印，微服前往燕城，冒充和绅调查此案，却被随即赶到的和绅抓住，以冒充国家大员之罪名打入大牢。正当纪晓岚一人在牢房中独坐抽烟之时，和绅带着酒前来与纪晓岚对饮。

　　和绅（笑着将酒杯递给纪晓岚）：纪先生，拿着。
　　纪晓岚（微笑着）：哎，好。
　　（和绅与纪晓岚笑着走到桌旁坐下，和绅将两只酒杯斟满酒。）

　　纪（端起杯子闻了一下杯中的酒）：哎呀，好酒，真的是好酒！
　　和（微笑着）：果真不愧是纪晓岚，一闻就知道是好酒。实不相瞒，这酒是我从京城里带来的，一直舍不得喝呀。
　　纪（大笑）：和大人，算了吧，有这样的好酒，你还能不孝敬皇上？
　　和（微笑摇头）：纪先生，说句心里话，这酒呀，只能与知音共享。
　　纪（微微冷笑）：堂堂和大人，你的知音会在牢里？
　　和（端起酒杯，微笑）：三国时，曹操煮酒论英雄，他对刘备说：天下英雄，唯使君与操耳。今夜和某有同感呀！
　　纪（冷笑）：和大人，大奸与大善岂能相提并论？和大人这是夸我呢，还是骂我呢？
　　和（无可奈何地笑着）：行行行，君忠我奸，君廉我贪，君善我恶，行了吧？天下清名被你占光，天下恶名被我占光，既然如此，你我还不当饮上一杯吗？
　　（纪与和笑着举杯饮酒。）
　　纪（放下杯子，神情庄重）：和大人，咱们还是得说点正事吧。
　　和：你说。
　　纪（神色愈加庄严沉重）：燕城府的大小官吏，竟然把皇上拨下来的赈灾粮食换成了麸料发放给灾民，和大人可知道这件事？
　　和（漫不经心地）：噢，我知道。
　　纪：那和大人不觉得惭愧？
　　和（微微笑了）：恰恰相反，我倍感欣慰呀！
　　纪（吃惊地）为什么？
　　和（微笑着）：纪先生有所不知，这一斤粮食可以换三斤麸料，这也就意味着，本来只能救一个人的粮食，现在可以救活三个人。
　　纪（口气渐渐愤怒）：可麸料是牲口吃的，不是给人吃的！
　　和（不耐烦地）唉，灾民也算人吗？
　　纪（震惊的）：你说什么？
　　和（轻描淡写地）：你不要把眼睛瞪那么大。……你知道不知道，行将饿死的人，已经不是人了，那就是畜生！快饿死的时候，还管你什么麸糠呀，那是好东西！草根，树皮，泥土，都可以吃！
　　纪（万分沉痛地）：此话出自堂堂和大人之口，真是令人震惊呀。
　　和（平静地）：你当然感到震惊。你是一介书生，你只会坐在书斋里读读圣贤书、骂骂当朝者而已！
　　纪（愤怒地拍案）：当朝者不公自然要骂！
　　和（无可奈何地）：你干嘛火气这么大……来来来，喝酒喝酒……少安毋躁……
　　（纪与和又对饮一杯。）
　　和（放下酒杯，郑重地）：纪先生，你见过吃观音土活活胀死的人没有？
　　纪（有些迷惑地）：什么是观音土？
　　和（苦笑）：看看，你不知道……还有，你见过千里平原，所有树木的树皮都全部被啃光的情景吗？
　　纪（吃惊地）：啊？
　　和（苦笑着摊开双手）：这易子而食……噢，这你当然听说过，那只不过是史书上的四个字而已。可我是亲眼见过地！……这换孩子吃呀，那就是锅里的一堆肉！
　　纪（说不出话）：你……
　　和（真诚地）：你以为我毫无人性是不是？你以为我只顾敛财，是不是？……我亲自到灾区去过，到那儿一看，我心都凉了，那时候我才知道，不管朝廷拨下多少赈灾粮食，永远也不够！我若不设法变通一下，纪先生此来，看到的就不是灾民，而是白骨喽！
　　纪：这……赈灾的粮食不够，可以再向朝廷请求拨放嘛！
　　和（苦笑）：朝廷？你知道国库里还有多少银子？你不知道，你根本就不知道！……征大小金川，平准噶尔部，现在国库就是个空壳子了你知道么！
　　纪（急躁的）可朝廷还是发了赈灾粮食！……我看了他们的帐本，大大小小的官员，全部在侵吞着赈灾的粮款！
　　和（阴沉的）：救民先救官！官都活不了，还救什么民！
　　纪（愤怒地）：荒唐！
　　和：这是事实！……哎，我问你，这千千万万的灾民呀，救灾的粮食，是你去发，还是我去？还不得靠那些大大小小的官员！喂饱了他们，他们才肯替我卖命！
　　纪（冷笑）：真乃旷古之谬论！贪污受贿居然还有了大道理！
　　和（无奈的）：这是几十年官场生涯换来的大道理，这是无数血淋淋的事实换来的金道理呀纪先生！……你怎么就不懂呢！
　　纪（愤怒地）：食君俸禄，为君分忧，点点滴滴皆是民脂民膏呀和大人！你怎么忍心再从灾民的口里，抠出一粒粮食！
　　和（无奈地）：又来了又来了，喝酒喝酒……
　　（纪与和再次共饮。）
　　和（放下酒杯）：纪先生，这官字两个口，先喂饱了上面那个口，才能去喂下面一个！
　　纪：宋有包公，明有海瑞，康熙朝有施公，代代清官，愧煞大人！
　　和：那好，那我问你，这古往今来，多少清官，多少贪官？
　　纪：清官如凤毛麟角，贪官如黄河之沙。
　　和：还不是！那我不依靠那些贪官，我靠谁呀！我这个军机大臣，若没有那些贪官在下面撑着，那就是个屁！……我容易吗……