上海的吕家，因为大女儿吕晨红要把儿子从山东送回上海念高三，这个大家庭中正酝酿着特大的风暴。

　　吕晨红是作为当年知青插队离开上海落户到山东的。按政策她的儿子邹小鲁早已经落了上海户口，但因为上海住房紧张，所以家庭内经过协商决定在小鲁上高三那年让他来上海上学。没想到晨红的大弟晨亮的儿子壮壮高考落榜，他必须重新复读第二年再参加高考，这样一来，小鲁就成了壮壮母亲朱燕珍眼里的一颗钉子了。朱燕珍是个市井女人，她的人生最大的目标就是望子成龙，这些年，她为了壮壮呕心沥血，处心积虑，现在她为了壮壮有一个安静的复读环境，她必须把小鲁赶回山东去。

　　家里为此事发生了激烈的争吵。晨亮一家和妈妈住在吕家祖传下来的房子里。吕母年轻时就开始守寡，她含辛茹苦地将晨红、晨亮和晨光这三个孩子拉扯长大的，如今晨亮和晨光都过得不错，只有在外落户的晨红一直是吕母的一块心病，要知道她当初是为了让两个弟弟留上海而主动报名去插队的。在小鲁是去还是留的问题上，吕母和媳妇朱燕珍大吵一架，吕母哭诉晨红这些年为两个弟弟所作的牺牲，而朱燕珍则蛮横无理地叫嚷谁要影响了壮壮复习，她就跟谁没完。而“妻管严”的晨亮却在关键时刻缩头躲了出去。

　　晨红的丈夫邹志是一个敢作敢为重情重义的男子汉，为了儿子，也为了争一口气，他卖掉了在山东的小厂和家当，一家人来上海安家。但是，他们一家在上海遇到了许多意想不到的困难，因为邹志和晨红的年龄太大又没文凭，所以他们根本找不到正式的工作，夫妻俩租了一个卖水果的小摊位，还经常遭到别人的欺负。

　　小鲁在学校的处境也不太妙，有一个绰号叫“更年期”的老师似乎总是跟小鲁过不去，经常对小鲁进行讥笑讽刺。邹志知道后忍无可忍，他冲到学校与“更年期”大吵一架。

　　可令人心焦的是邹志还是找不到工作，吕母去求小儿子晨光帮忙。在吕家，晨光算是最能的能人了，他在大学当美术系教授，妻子宋琼是出版社的编辑。吕母认为这两口子关系多路子活，如果上点心多想想办法的话，为邹志找一份工作应该不是大问题。但晨光却似乎总是在推托敷衍，吕母感到很伤心，她感叹道：你姐姐以前真是白疼你了。可是晨光有晨光的为难，他的日子并不像表面上显得那么风光和顺。他和宋琼几年前就协议离婚了，但为了不影响女儿优优的情绪，他们商量好等优优考上大学再告诉她，所以这些年他们俩在家庭中假扮夫妻，内心十分的疲惫和无奈。而且晨光凡事不愿求人，有些知识分子的清高，所以吕母交给他的任务对于他来说并不是一件轻松的事情。但他最后还是被母亲打动了，他硬着头皮跟一个房产开发商开口求助，邹志终于在一家物业公司找到了一份工作。

　　自从壮壮进入复读班后，朱燕珍对儿子的监督变本加厉，她变得越来越神经质，为儿子请了很多家教，逼儿子上好多辅导班，儿子哪怕一点点懈怠，她都会大发脾气。

　　晨光的女儿优优是学校的风云人物，主持各种文体活动。学校举行校庆，优优有幸和电台的著名节目主持人那璐共同主持节目，她和那璐成为好朋友，但她怎么也不会想到，那璐其实已经是她父亲法律上的妻子了，晨光和那璐有一个约定，等优优考上大学后再公开他们的关系，再补办他们的婚礼。如今优优与那璐这样的交往让宋琼既伤心又担忧。

　　春节到来，三个孩子虽然都在汤圆里吃到了代表好运的红枣，然而潜在的危机却在等着这一大家人。